指鹿爲馬源于《史記·秦始皇本紀》，指向鹿，說成馬。形容有意顛倒是非，是非顛倒。趙高要想叛變(奪取秦代的政黨)，也許諸位重臣不遵從他，就先布下陷阱想方設法揭穿。因此産生一只鹿送給二世，說：“它是一匹馬。”二世笑著說：“宰相不對吧?您把鹿說成是馬。”問身旁的重臣，上下重臣有的緘默，有的有意順從趙高說成馬，有的說是鹿，趙高就在暗地裏請托法律法規诋毀(或誣陷)這些說成鹿的人。之後，重臣們都懼怕趙高。
成语典故：秦代二世的情况下，丞相赵高把握了朝廷实权。他由于担心臣子中有些人不服气，就想想一个想法。有 早朝时，他牵着一只梅花鹿对二世说：皇上，这是我献的名马，它 能走一千里，一夜能走八百里。二世听了，哈哈大笑说：承相啊，这本来是一只鹿，你就说是马，简直错得太吓人了!赵高说：这的确是一匹马，皇上怎么讲是鹿呢?二世感觉迷惑不解，就要臣子百官来评定。大伙儿想着，说真话会惹恼承相，说谎话又怕蒙骗皇上，就也不出声。这时候赵高盯住臣子，指向鹿高声问：各位看，那样身圆腿瘦，耳朵尖尾粗，并不是马是啥?大家都担心赵高的阵营，了解不用说不好，就都说是马，赵高相当春风得意，二世被弄糊里糊涂了，本来是鹿，如何大伙儿都说是马呢?他认为自身疯掉，此后愈来愈糊里糊涂，朝廷上的事都彻底由赵高来控制。赵高暗地里把这些说真话的人干掉，又派人杀掉二世，占据全部官府，甚终总算造成 秦朝灭亡。